Français québécois vs français de France : quelle est la vraie différence ?

Si vous apprenez le français, vous avez probablement déjà entendu quelqu'un dire : « Attention, c'est du français français… on ne le parle pas vraiment comme ça au Québec. »

Qu’en est-il réellement du français québécois et du français français ? L’un est-il « meilleur » ou plus « correct » ? Et, surtout pour les apprenants, qu’est-ce qui les distingue vraiment ?

Un peu d'histoire : Pourquoi le français québécois sonne différemment

Pour comprendre le français à Montréal et partout au Canada aujourd'hui, il faut remonter à quelques siècles.

• Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des colons français arrivèrent en Nouvelle-France, un vaste territoire qui s'étendait du nord du Québec jusqu'à la Louisiane. 
• Ils ont apporté le français de leur époque : accents régionaux, vocabulaire de Normandie, de Bretagne, de Paris et de l'ouest de la France.
• Puis, après la conquête britannique (1760), Québec fut coupé de la France de bien des façons pendant longtemps.

Parallèlement, le français en France a continué d'évoluer :

• Nouvelles modes parisiennes,
• Nouvel argot,
• Influence des médias modernes et de l'immigration,
• Évolutions majeures de la prononciation aux XIXe et XXe siècles.

Au Québec, le français a également évolué, mais différemment :

• Il a conservé certains mots et prononciations anciens qui ont disparu en France.
• Elle y a ajouté ses propres influences : l'anglais, les langues autochtones, la culture locale.

Apprendre le français québécois à Montréal, ce n'est pas apprendre du « mauvais français » ou un « français approximatif ». C'est apprendre une variété légitime et historiquement riche de la langue, avec ses propres règles.

Vocabulaire : Même langue, mots du quotidien différents

Les francophones du Québec et de France se comprennent, mais ils remarquent rapidement les différences de vocabulaire. Voici quelques exemples classiques :

• car
  • France : voiture
  • Québec : char
• boyfriend / girlfriend
  • France : petit ami / petite amie
  • Québec : chum / blonde

Ces différences s'expliquent par l'évolution naturelle de la langue, intimement liée à la culture locale, à la vie quotidienne et aux contacts avec d'autres langues comme l'anglais. Le français québécois a également conservé certaines expressions et prononciations d'anciennes formes de français qui ont disparu ailleurs au fil du temps. Si vous souhaitez entendre à quoi ressemblent le français et le vocabulaire historiques, des chaînes comme Les Persifleurs du Grand Siècle sont d'excellentes ressources. Comprendre ces formes anciennes permet de mieux apprécier comment le français québécois a à la fois préservé des éléments de son patrimoine linguistique et développé sa propre identité moderne unique. 

La confusion des repas

Voici maintenant le fameux casse-tête de l'heure du repas.

En France aujourd'hui, les termes standard sont :

• breakfast = petit-déjeuner (matin)
• lunch = déjeuner (midi)
• dinner = dîner (repas du soir)

Au Québec, vous entendrez :

• déjeuner = breakfast (morning)
• dîner = lunch (midday)
• souper = supper (evening meal)

Pourquoi la différence?

Raison historique

À l'origine, en ancien français (et même dans certaines régions de France historiquement) :

• déjeuner signifie littéralement « rompre le jeûne » (le premier vrai repas de la journée).
• le dîner était à l'origine le repas principal de la journée, un mot qui remonte à l'expression latine cena diei, signifiant « le repas de la journée ». 
• souper À l'origine, il s'agissait d'un repas du soir plus léger, souvent composé d'une simple soupe. 

Au fil du temps en France :

• L'emploi du temps quotidien variait en fonction de la vie urbaine et des heures de travail.
• Le repas principal a été déplacé au soir.
• Les noms ont également changé :
  • Un nouveau mot, petit-déjeuner, est apparu pour désigner le déjeuner.
  • Le déjeuner est devenu le repas de midi.
  • Le dîner a été déplacé au rang de repas du soir.

Au Québec, l'ancien système a été maintenu :

• déjeuner = repas du matin.
• dîner = repas de midi.
• souper = repas du soir.

Les Québécois conservent des termes de vocabulaire culinaire anciens et historiquement constants, tandis que les Français ont progressivement modernisé leur vocabulaire au gré des changements de leurs habitudes quotidiennes. C'est un exemple éloquent de la façon dont l'histoire façonne les différences actuelles entre le français québécois et le français français. Si vous apprenez le français à Montréal ou si vous cherchez du travail au Québec, il est important de vous familiariser avec le système québécois, car c'est celui qui est réellement utilisé. 

Prononciation : La musique du français québécois

L'une des premières choses que les apprenants remarquent en français québécois par rapport au français français de France, c'est la prononciation. Au Québec, certaines voyelles sont tenues un peu plus longtemps ou s'abaissent légèrement d'un son à l'autre (une petite « glissement »), surtout à l'oral : 

• pâte (pâte)
  • France : « paat »
  • Québec : « pa-outte »
• même (même)
  • France : « mem »
  • Québec : peut sonner comme « mayme »

Pour un apprenant, cela peut paraître « chanté » ou plus musical. C’est ce qui fait le charme de la prononciation québécoise.

Expressions : Français québécois coloré

Le français québécois est réputé pour ses expressions colorées. Voici quelques exemples qui surprennent souvent les apprenants :

• “Je suis tanné.”
  • Au sens littéral : « I am tanned » (non !)
  • Signification : J'en ai marre / J'en ai assez.
• « C'est plate. »
  • France : plat(e) signifie « plat »
  • Québec : « C'est ennuyant! / Quel dommage ! »
• “Ça a pas d'allure.”
  • Signification : « Cela n'a aucun sens » ou « C'est ridicule ».

Ces expressions québécoises font partie intégrante du quotidien à Montréal. Les apprendre vous permettra de parler plus naturellement et de mieux comprendre le sens profond des propos, et pas seulement leur sens littéral.

Rassurer les apprenants : Quel français devriez-vous apprendre ?

Si vous étudiez avec un tuteur de français à Montréal, si vous vivez au Québec ou si vous cherchez un emploi au Québec, la réponse est simple : apprenez d’abord le français québécois, avec une grammaire solide qui fonctionne partout.

Quelques points rassurants :

• Aucune variété n'est « incorrecte ».
  Le français québécois et le français de France sont comme l'anglais britannique et l'anglais américain : des mots différents, une prononciation légèrement différente, mais la même langue.
  
• Votre oreille s'adaptera.
  Si vous écoutez du contenu provenant du Québec et de la France (par exemple, des sites web comme Je parle québécois ou des films en français), vous vous habituerez rapidement aux deux.
  
• Les expressions locales sont un atout, pas un obstacle.
  Privilégiez d'abord une communication claire. Ensuite, ajoutez progressivement des expressions québécoises comme « je suis tanné », « c'est plate », « ça n'a pas d'allure » pour un rendu plus naturel.

• Vous serez compris en France.
  La grammaire standard est partagée. Une fois que l'on maîtrise un accent, il est beaucoup plus facile de s'adapter à un autre.
  

En conclusion : Appréciez la diversité

Lorsque vous comparez le français québécois au français français, souvenez-vous :

• Les différences proviennent de l'histoire, et non d'« erreurs » commises par l'un ou l'autre camp.
• La prononciation, le vocabulaire et les noms des plats au Québec racontent l'histoire de la façon dont le français a traversé l'océan et a évolué dans un nouveau monde.

Si vous apprenez le français avec Montreal French Tutor, vous avez une opportunité fantastique : vous pouvez acquérir de solides bases en français, affiner votre oreille, jouer avec les expressions et profiter pleinement de la richesse de la langue des deux côtés de l'Atlantique.